Definição de PHP

O PHP é uma linguagem de desenvolvimento web, é um acrónimo de Hypertext Processor. Inicilamente foi chamado de “Personal Home Page Tools” e ainda hoje muitas pessoas pensam que esse é o real significado do acrónimo. Actualmente o PHP esta na sua 5 versão e ja se começa a falar na versão 6.

O PHP é uma linguagem de programação muito poderosa e com a vantagem de ser open source, ou seja, uma linguagem de programação de código aberto. Esta é principalmente utilizada em ambiente web, apesar de existir a versão PHP-GTK para ambiente desktop. A sua principal característica é a sua capacidades de se misturar com o código HTML, o que facilita ainda mais a implementação de páginas dinâmicas. Apesar de ser uma linguagem de fácil aprendizagem e de utilização para pequenos scripts dinâmicos, o PHP é uma linguagem orientada a objectos.

Existem no entanto, outras linguagens de programação que, tal como o PHP, também são dirigidas ao desenvolvimento web, exemplo disso é o ASP (Active Server Page) da Microsoft, o ColdFusion da Adobe e o JSP da Sun. Alguns jornalistas denominam o PHP de “o ASP” de código-fonte aberto, pelo facto das funcionalidade de ambas as linguagens serem muito semelhantes. Mas tal afirmação não está correcta pois o PHP foi desenvolvido antes do ASP.

Falando estritamente de PHP, esta linguagem tem pouco a ver com o design da página web. De facto as operações realizadas por esta linguagem de programação, são invisíveis ao utilizador. Uma pessoa ao visualizar uma página escrita em PHP, não será definitivamente capaz de afirmar que esta não foi escrita em HTML, porque o resultado final é HTML.